Ayuntamiento de Chipiona y Santuario de Regla reciben copias del nombramiento del Padre Lerchundi como Hijo Predilecto y Adoptivo
La Causa de Beatificación y Canonización del Padre José María Lerchundi (Fray José María Lertxundi, Orden Franciscana Menor) se encuentra oficialmente abierta y en fase diocesana de investigación, habiéndose iniciado formalmente el 15 de enero de 2024 en la Catedral de Tánger.
El proceso es impulsado por la Archidiócesis de Tánger, al frente de la cual está fray Emilio Rocha Grande, y cuenta con un fuerte respaldo institucional y social de localidades clave en su vida, especialmente Chipiona.
En la noche del pasado viernes se celebró en el claustro del Santuario de Regla un importante acto que consistió en la entrega por parte del Arzobispado de Tánger al Ayuntamiento de Chipiona y a la Comunidad Franciscana de sendas copias del documento de nombramiento del Padre Lerchundi como Hijo Predilecto y Adoptivo de Chipiona.
En el acto intervinieron el alcalde de Chipiona, Luis Mario Aparcero, el rector del Santuario, fray Juan José Rodríguez, dos miembros de la Comisión de Beatificación, el relator Omar Figueroa y la historiadora Mónica Santín, así como Ramón Caballero, que dio lectura a una carta de 1892 del Padre Lerchundi a su bisabuelo, cuando era alcalde de Chipiona, en agradecimiento por el nombramiento como Hijo Adoptivo de la población.
Nacido en la población guipuzcoana de Orio en 1836 y fallecido en Tánger en 1896, el Padre Lerchundi destacó como una figura poliédrica cuyos méritos van más allá de lo estrictamente religioso.
En 1882 eligió y estableció en el Santuario de Regla de Chipiona el Colegio de Misioneros Franciscanos destinados a Tierra Santa y Marruecos, lo que a la larga supuso una transformación social, cultural y religiosa de la ciudad. También fue figura clave para que el Doctor Tolosa Latour levantara en la localidad el Sanatorio Marítimo de Santa Clara, que, junto al Santuario de Regla, fue germen de la expansión del turismo en la población.
Lerchundi dominó el árabe a la perfección y publicó obras esenciales como un Abecedario árabe-español y compendios gramaticales. Fue nombrado socio honorario de la Sociedad Española de Africanistas y de la Real Academia Española (RAE). Ejerció como intérprete oficial de la delegación española en Marruecos y fue un ferviente promotor del diálogo interreligioso. Su labor caritativa y social le granjeó el respeto mutuo de cristianos, judíos y musulmanes en Tánger. El proceso para su beatificación se encuentra recopilando la documentación histórica que certifique que vivió las virtudes cristianas en un grado heroico. Una vez concluida la fase en las diócesis locales, todo el expediente se enviará al Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano para su posterior evaluación.